Il mais è la seconda coltura di cereali più importante al mondo dopo il grano seguito dal riso. Sebbene sia tra le ultime voci nella lista delle colture alimentari in Africa, il mais ha attirato molta più attenzione in termini di ricerca e adattabilità. Di conseguenza, il mais è diventato la coltura numero 1 con un contributo significativo alla moderna agricoltura e alla sicurezza alimentare nell'Africa subsahariana. La maggior parte della popolazione della regione dipende dal mais come principale fonte di calorie, reddito e mezzi di sussistenza. Inoltre, il mais è di importanza globale come organismo modello per il progresso degli studi genetici. Tuttavia, la produzione di mais nella regione è condizionata da fattori complessi che portano ad una resa media molto bassa rispetto ad altre parti del mondo. La comprensione generale del mais tropicale è uno degli approcci chiave necessari per il miglioramento del mais tropicale nell'Africa sub-sahariana. Questo tentativo è stato fatto per rivedere i vari aspetti del mais e i principali progressi, tra cui l'origine, la tassonomia, la genetica, la morfologia, la fisiologia, le pratiche culturali, il potenziale di rendimento, l'allevamento e i vincoli di produzione.

Luka A.O Awata is een onderzoekswetenschapper met expertise in plantenveredeling en zaadsystemen. Momenteel is hij een van de belangrijkste maïskwekers van het Ministerie van Landbouw en Voedselzekerheid, Republiek Zuid-Soedan.