Le maïs est la deuxième culture céréalière la plus importante au monde après le blé et le riz. Bien qu'il figure parmi les dernières entrées dans la liste des cultures vivrières en Afrique, le maïs a fait l'objet d'une attention beaucoup plus grande en termes de recherche et d'adaptabilité. En conséquence, le maïs est devenu la culture 1, avec une contribution significative à l'agriculture moderne et à la sécurité alimentaire en Afrique subsaharienne. La majorité de la population de la région dépend du maïs comme principale source de calories, de revenus et de moyens de subsistance. En outre, le maïs est d'une importance mondiale en tant qu'organisme modèle pour l'avancement des études génétiques. Cependant, la production de maïs dans la région est conditionnée par des facteurs complexes qui conduisent à un rendement moyen très faible par rapport à d'autres régions du monde. La compréhension générale du maïs tropical est l'une des approches clés requises pour l'amélioration du maïs tropical en Afrique subsaharienne. Cette tentative a été faite pour examiner les différents aspects du maïs et les principales avancées, notamment l'origine, la taxonomie, la génétique, la morphologie, la physiologie, les pratiques culturales, les potentiels de rendement, la sélection et les contraintes de production.

Luka A.O Awata is een onderzoekswetenschapper met expertise in plantenveredeling en zaadsystemen. Momenteel is hij een van de belangrijkste maïskwekers van het Ministerie van Landbouw en Voedselzekerheid, Republiek Zuid-Soedan.