Auf einem kleinen Bauernhof ganz im Süden von Schweden lebt der 14-jährige Nils Holgersson, der seinen Eltern nur Kummer macht, weil er faul und bösartig ist. Eines Tages Ende März wird Nils Holgersson zur Strafe für einen bösen Streich an einem Wichtelmann selbst in ein Wichtelmännchen verwandelt. Der zahme Gänserich Martin will sich den Wildgänsen anschließen, die in diesen Tagen über die Ostsee kommen und zu ihren Brutgebieten in Lappland fliegen wollen. Nils will den Gänserich daran hindern; aber es gelingt ihm nicht, weil er so klein ist: Der Gänserich hebt mit Nils auf dem Rücken einfach ab. Nachdem Nils Holgersson in den nächsten Tagen einigen Tieren in Not geholfen hat, erreicht die Anführerin der Gänse, die alte und ehrwürdige Akka von Kebnekaise, dass Nils Holgersson zu seinen Eltern zurückkehren darf und wieder ein Mensch werden kann. Aber Nils will lieber mit den Wildgänsen durch Schweden ziehen, als wieder ein Mensch zu werden. Nils reist nun mit den Wildgänsen (und im Norden mit einem Adler, dazu mit gelegentlichen freiwilligen und unfreiwilligen Abstechern auf einem Storch, auf Krähen, einem Raben und einem Adler) durch ganz Schweden, wobei er die Landesnatur, die Geschichte, die Kultur und die Städte Schwedens kennenlernt. Zugleich erlebt er mancherlei gefährliches Abenteuer, muss sich oft in moralischen Fragen entscheiden und bewährt sich dabei. Ein Kinderbuch mit 95 Textillustrationen und 8 farbigen Vollbildern.

1. Der Junge Die Wichtelmännchen Die Wildgänse Das gewürfelte Tuch 2. Akka von Kebnekajse Der Abend Die Nacht Das Spiel der Gänse 3 Das Leben der Wildvögel Im Bauernhof Im Park von Övedskloster 4 Haus Glimminge Schwarze Ratten und graue Ratten Der Storch Der Rattenfänger 5 Der große Kranichtanz auf dem Kullaberg 6 Im Regenwetter 7 Die Treppe mit den drei Stufen 8 Am Ronnebyfluß 9 Karlskrona 10 Die Reise nach Öland 11 Die Südspitze von Öland 12 Der große Schmetterling 13 Die Kleine Karlsinsel Der Sturm Die Gefahr Das Höllenloch 14 Zwei Städte Die Stadt auf dem Meeresgrunde Die lebendige Stadt 15 Die Sage von Småland 16 Die Krähen Der tönerne Topf Von den Krähen geraubt Die Hütte 17 Die alte Bauernfrau 18 Von Taberg nach Huskvarna 19 Der große Vogelsee Jarro, die Wildente Der Lockvogel Die Trockenlegung des Sees 20 Die Wahrsagung 21 Der Rock aus Drillich und Samt 22 Die Geschichte von Karr und Graufell Der Kolmården Karr Graufells Flucht Hilflos Die Nonnen Der große Krieg gegen die Nonnen Die Rache 23 Der schöne Garten 24 In Närke Die Ysätter-Kajsa Der Jahrmarktsabend 25 Der Eisgang 26 Die Teilung 27 Im Bergwerkdistrikt 28 Der Eisenhammer 29 Der Dalälf 30 Der Bruderteil Die alte Grubenstadt Die Geschichte von der Grube zu Falun 31 Walpurgisnacht Die Geschichte der Kerstis vom Moore 32 Vor den Kirchen 33 Die Überschwemmung Die Schwäne in der Hjälstabucht Der neue Kettenhund 34 Die Sage von Uppland 35 In Uppsala Der Student Das Maienfest Die Probe 36 Daunenfein Die schwimmende Stadt Die Schwestern 37 Stockholm 38 Der Adler Gorgo Im Felsental Gefangen 39 Über Gästrikland hin Der kostbare Gürtel Der große Tag des Waldes 40 Ein Tag in Hälsingeland Ein großes grünes Blatt Die Neujahrsnacht der Tiere 41 In Medelpad 42 Ein Morgen in Ångermanland Das Brot Der Waldbrand 43 Västerbotten und Lappland Die fünf Kundschafter Das wandernde Land Der Traum Am Ziel 44 Das Gänsemädchen Åsa und Klein-Mats Die Krankheit Klein-Mats Begräbnis 45 Bei den Lappen 46 Gen Süden! Gen Süden! Der erste Reisetag Auf dem Östberge Die Sage von Jämtland 47 Die Sage vom Härjedal 48 Wärmland und Dalsland 49 Ein kleiner Herrenhof 50 Das Gold auf der Schäre Auf dem Wege zum Meere Das Geschenk der Wildgänse 51 Silber im Meer 52 Ein großer Herrenhof Der alte und der junge Herr Die Sage von Westgötland Der Gesang 53 Die Reise nach Vemmenhög 54 Bei Holger Nilssons 55 Der Abschied von den Wildgänsen