Januar 1915. Der Erste Weltkrieg ist bereits ein halbes Jahr alt, der Icherzähler dient als Soldat in der kaiserlichen Armee. Voller Sehnsucht erinnert er sich an das glanzvolle Paris der Vorkriegszeit, an die Welt der Boheme, der Cafés, der Künstlerfeste und Nachtlokale - und vor allem an die junge, mittellos nach Paris gekommene Lotte, mit der er einen berauschenden Sommer erlebt. Mit diesem 1920 veröffentlichten autobiografischen Roman verarbeitete Franz Hessel, der seit 1906 bis kurz vor Kriegsausbruch als Teil der Künstlerszene am Montparnasse lebte, vor allem seine Begegnung mit der Malerin Helen Grund, die er 1913 heiratete und mit der er eine lebenslange stürmische Beziehung unterhalten sollte.