Inspiriert durch das Bildnis eines Knaben auf dem Bonnixschen Epitaph der Kirche in Drelsdorf, schildert Storm in dieser 1876 erschienenen Novelle die Liebe des Malers Johannes zu Katharina, der Tochter seines adeligen Gönners. Schuld und Schicksal sind dabei die treibenden Elemente: Von Katharinas Bruder verfolgt, der sie nach dem Tod des Vaters mit einem befreundeten Adeligen verheiraten will, flüchtet sich Johannes in das Zimmer der Geliebten. Jahre später führt ihn ein Auftrag in das Haus eines Predigers, dessen Frau Katharina nach der Geburt eines unehelichen Sohnes geworden ist. Die Wiedersehensfreude trübt die Aufmerksamkeit der Eltern, und so ertrinkt das gemeinsame Kind in einer Wassergrube. Stimmungsvolle Aufnahmen des Fotografen Günter Pump ergänzen die Erzählung und versetzen den Leser in jene Landschaft Schleswig-Holsteins, deren Schönheit Storm so trefflich einzufangen wusste.