Zwei jüngere Entwicklungen lassen eine kritische Auseinandersetzung mit der von Aby Warburg im Mnemosyne-Atlas entwickelten Methode, Bildmotive epochenübergreifend auf ihre Ähnlichkeiten und Unterschiede hin zu befragen, besonders dringlich erscheinen: Zum einen, weil Warburg inzwischen weit über die Grenzen der Kunst- und Kulturwissenschaften hinaus rezipiert wird. Vor allem in der Neuroästhetik ist Warburg zum Stichwortgeber für eine Auffassung von Kunst geworden, die sich der Geschichte entledigen will. Zum anderen wird dieser naturwissenschaftliche Zugriff durch eine geradezu unheimliche Bewegung in der Kunstgeschichte flankiert, die mit dem Pictorial Turn im Rückgriff auf Warburg Kunstwerke und ihre Wirkung enthistorisiert und einen bestenfalls psychologischen, schlechtestenfalls mystischen Begriff der Kunst vertritt. Der Essay von Niklas Maak und Julia Voss vollzieht die Rezeptionsgeschichte Warburgs en detail nach und eröffnet eine kunsthistorische Grundsatzdebatte, die sich mit dieser neuen essentialistischen Kunstideologie auseinandersetzt.