Temeo Kirschstein ist ein afrikanischer Junge, eines von vielen Kindern einer Afrikanerin und eines deutschen Geologen am Tanganjikasee. Eines Tages verunglückt Temeos Vater. Temeo hatte schon immer viel für seine Mutter arbeiten müssen, doch kommen jetzt ganz neue Aufgaben auf ihn zu. Die Mutter schickt ihn auf Betteltouren, damit sie den Arzt für seinen Vater bezahlen kann. Beseelt von dem Willen, seinen geliebten Vater zu retten, wächst der Junge über sich hinaus.