Er wolle 'das Lichte, Lächelnde der Schärenleute schildern', beschrieb August Strindberg (1849 - 1912) die Grundidee seines 1887 veröffentlichten Romans. Der wenig zu körperlicher Arbeit aufgelegte Carlsson wird auf der Insel Hemsö zunächst Knecht, dann Geliebter und schließlich Ehemann der wohlhabenden Witwe Flod. Mit Organisationstalent begabt, bringt er die vernachlässigte Landwirtschaft wieder in Schwung und steigt schließlich zum stellvertretenden Aufsichtsratsmitglied einer Minengesellschaft auf. Doch auf dem Höhepunkt seines öffentlichen Ansehens bricht alles zusammen. Das Thema des Romans, der vergebliche Kampf des Einzelnen gegen die fremde Natur der Schären, hat Strindberg in dem drei Jahre später erschienenen Roman 'Am offenen Meer' erneut aufgegriffen und dramatisiert.