Sind Bakterien und Viren die wahren Herrscher der Welt? Im Stile eines Bill Bryson entführt Idan Ben-Barak den Leser in diesem unterhaltsamen und informativen Sachbuch auf eine fantastische Reise: Die für unsere Augen unsichtbare, aber für unseren Planeten so bedeutsame Sphäre der Mikroorganismen ist eine oft seltsame, manchmal gefährliche, aber faszinierende Welt, in der Sauerstoff ein tödliches Gift darstellt, Schwefel als Leckerbissen gilt, Täuschung eine lebensnotwendige Fähigkeit ist und perfekter Alkohol einfach weggeworfen wird. Doch ohne die bunte Vielfalt der Mikroben wäre Leben in der Form, in der wir es kennen, gar nicht möglich. Prolog 1. Mikroben auf dem Präsentierteller 2. Mikroben auf der Landkarte 3. Mikroben auf Wanderschaft 4. Mikroben auf dem Kriegspfad 5. Mikroben auf uns 6. Mikroben auf der Arbeit 7. Mikroben auf der Bühne der Wissenschaft 8. Mikroben, immer wieder Mikroben Epilog Der Autor macht uns als Lesern den Zugang leicht, wenn er uns in die wundersamen Lebens- und Wirkzusammenhänge von Genen und Proteinen, Bakterien und Viren einführt und die vielfältigen Wechselwirkungen schildert, mit denen sie das Leben auf der Erde gestalten. Auf der Reise lernen wir die bakterielle Teamarbeit beim Angriff auf unsere Zähne kennen, wir hören von mikrobiellen Superhelden, die sich auf radioaktive Abfälle stürzen, und von Selbstmordgenen, und wir erfahren etwas über die Ursprünge von Krankheiten und der Resistenz gegen Antibiotika sowie über die zahlreichen überaus nützlichen Fähigkeiten von Mikroorganismen, auf die wir etwa bei der Herstellung von Nahrungsmitteln und Medikamenten, der Goldgewinnung und der Erdölsuche sowie der Bekämpfung von Umweltverschmutzungen zurückgreifen. In vielerlei Hinsicht machen erst Mikroorganismen die Erde zu einem angenehm bewohnbaren Planeten. Kleine Wunderwerke ist beste populärwissenschaftliche Lektüre. Ben-Baraks Zuneigung zu unseren unsichtbaren Mitbewohnern ist ansteckend und verschafft dem Leser ein vergnügliches und facettenreiches Leseerlebnis.

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Idan Ben-Barak hat Medizin und Mikrobiologie an der Hadassah School of Medicine der University of Jerusalem studiert und promoviert derzeit in Geschichte und Philosophie der Naturwissenschaften an der University of Sydney. Er hat Beiträge für den New Scientist geschrieben und für die Arbeit an dem vorliegenden Werk ein Stipendium des Writing Centre for Scholars and Researchers an der University of Melbourne bekommen. Für dieses Buch erhielt er 2010 den AAAS/Subaru SB&F Prize for Excellence in Science Books. Idan Ben-Barak ist am Weihnachtstag 1974 zwei Hügel von Bethlehem entfernt zur Welt gekommen und lebt heute mit Frau und Sohn nahe des Merri Creek im Norden Melbournes.

Prolog.- 1. Mikroben auf dem Präsentierteller.- 2. Mikroben auf der Landkarte.- 3. Mikroben auf Wanderschaft.- 4. Mikroben auf dem Kriegspfad.- 5. Mikroben auf uns.- 6. Mikroben auf der Arbeit.- 7. Mikroben auf der Bühne der Wissenschaft.- 8. Mikroben, immer wieder Mikroben.- Epilog.- Danksagungen.- Glossar.- Literatur