Der Bestseller über den Einfluss Einzelner auf den Lauf der Geschichte des 20. Jahrhunderts Ian Kershaw, einer der besten Kenner und klügsten Erklärer der europäischen Geschichte im 20. Jahrhundert, geht dem Aspekt mächtiger Menschen und ihres Einflusses nach: Wie weit haben Politiker mit ihren Entscheidungen den turbulenten Lauf der Geschichte bestimmt? Wie weit wurden sie von den Umständen getrieben? Was sind die Voraussetzungen für die Erlangung von Macht, und welche Eigenschaften bringen politische Anführer mit? In zwölf Porträts von Lenin bis Helmut Kohl ergründet Ian Kershaw prägende Figuren des 20. Jahrhunderts, die Europa im Guten wie im Schlechten geformt haben, und analysiert dabei grundsätzlich die Möglichkeiten und Grenzen »starker« Führungspersönlichkeiten.