Agota Kristof, in die Schweiz emigrierte Ungarin, die in französischer Sprache schreibt, protokolliert in diesem Roman die Kindheit der Zwillingsbrüder, die ganz und gar nichts Idyllisches hat. Während des Krieges werden sie zu ihrer Großmutter geschickt. Sie lernen, was sie zum Überleben brauchen. Alles, was sie als wahr erachten, tragen sie in Das große Heft ein. Kristof entwirft ein Panorama menschlicher Zerstörung in einer unvergleichlich kargen Prosa, die süchtig macht.