'We hebben geen kaart, geen kompas, geen plattegrond. Ik weet niet waar ik heen ga. Ik weet alleen waarvoor ik op de loop ben: voor de wolven en hun dorst naar bloed. Ik hoor ze huilen achter de bergen. Ze woelen de aarde om op de plek waar twee bliksemschichten elkaar troffen. Diamant zou er liggen. Maar wij hebben alleen weet van gestold bloed in droge aarde.' De jonge Qadir groeit op in een klein dorp in Afghanistan met de droomverhalen van zijn moeder en de wilskracht van een vader die van geen wijken wil weten. Zijn enige bezit: acht knikkers. Alles ademt oorlog. Overal sterven dierbare mensen. Qadir houdt zich overeind door te werken voor de internationale troepen die zijn land komen bevrijden. Tot ook hij, achtervolgd door de taliban, met vrouw en kinderen moet vluchten voor het geweld. Over de bergen en over de zee. Na drie maanden belanden ze in Europa. Maar de Grote Portier laat hen niet binnen. Stuk voor stuk verliest Qadir de rinkelende knikkers van zijn leven. En toch is er hoop.

Qadir Nadery (°1981) werd geboren in een klein dorp in Afghanistan. Daar hielp hij zijn vader op het veld. Een school was er niet. Op zijn vijfentwintigste trekt hij naar de hoofdstad Kabul om de internationale troepen te helpen die zijn land komen bevrijden. Hij werkt o.a. in het KAIA-kamp (Kabul International Airport) voor de ISAF (International Security Assistance Force) en in een afdeling van de Franse ambassade. Hij leert Engels uit kranten die de Amerikanen achterlaten. Als de taliban te weten komen dat hij voor de internationale troepen werkt, willen ze zijn vel. Hij slaagt er echter in om met vrouw en kinderen op tijd te vluchten. Zijn vader wordt vermoord en zijn huis in brand gestoken. Uiteindelijk belandt hij in België waar hij asiel vraagt. Die strijd duurt vier jaar. Ondertussen leert hij voldoende Nederlands om samen met auteur Leo Bormans lezingen te geven en het boek 'De knikkers van Qadir' te schrijven. (Qadir Nadery is een schuilnaam, want de oorlog is niet gedaan.) Leo Bormans is geluksonderzoeker, schrijver en inspirator. Hij is auteur van internationale bestsellers als 'The World Book of Happiness' en 'The World Book of Hope'. Hij heeft zijn inzichten vertaald in vele publicaties rond geluk en hoop, zoals de populaire voorleesboeken 'Geluk voor Kinderen' en Felix zoekt Geluk'. In 2020 verscheen zijn eerste roman, De Knikkers van Qadir, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een vader op de vlucht. Leo Bormans is Distinguished Lecturer in Happiness Research aan de Erasmusuniversiteit in Rotterdam. Meer informatie op www.leobormans.be