1199: Es ist der Vorabend des Nikolausfestes, und der Tempelritter Kaspar Trevi wird vom Regenten des Königreichs Sizilien, der sich in Bari aufhält, zu den Feierlichkeiten gerufen. Im Morgengrauen wird auf den Zinnen der Festung ein Mann gefunden, dessen Bauch aufgerissen und dessen Eingeweide freigelegt sind: Giuseppe Filangieri, ein ehemaliger Ratsherr der verstorbenen Königin Constance von Altavilla ...