El horror no siempre se esconde en relatos fantásticos, cargados de bruma, demonios y almas atormentadas. En muchas ocasiones sólo hace falta mirar a nuestro derredor para descubrir cuán horrible puede llegar a ser la vida del hombre y su entorno. ¿Hay algo más terrorífico que ser devorado por unas bestias salvajes? ¿Cómo escapar de la desesperación que te lleva a comerte a tus congéneres en medio de una hambruna provocada por la guerra? ¿Puede la envidia incitar a perturbar el alma de los antepasados, merece la pena molestar el descanso de los muertos por dinero? Xue Mo nos arrastra en sus relatos hasta el miedo latente en lo cotidiano, en los duros trabajos físicos y mentales que a veces hay que superar tratando de mantener la cordura, los principios vitales y, sobre todo, aquello que nos hace humanos y que no siempre se consigue. Pero no todo es negro y tenebroso. Algunas de sus historias son reflejos del día a día de una sociedad, la de una remota provincia china en los aledaños de los desiertos de Asia Central, de la que el autor procede y de la que éste extrae el jugo de la cotidianidad, con sus miserias y sus luchas titánicas por sobrevivir y progresar. "El ruido de las habas al crujir", "El viejo de Xinjiang", "Profanación", "Chacales", "Ocaso", "El espíritu de la rata" y "Belleza". Siete relatos de distinta naturaleza, intensidad, tamaño, protagonistas y moraleja. Siete piezas de un rompecabezas narradas con un estilo directo, cercano y tan real como la vida misma, esa que puede ser horrible o al menos insufrible. Pero, en la que, como muestra el autor de forma magnánima, siempre hay un hueco para la esperanza.

Chen Kaihong, conocido como Xue Mo, nació en la provincia de Gansu (China occidental). Escritor, calígrafo y promotor cultural, es miembro de la Asociación de Escritores Chinos y vicepresidente de la Asociación de Escritores de Gansu, que lo ha reconocido como "talento innovador, experto y vocero artístico de su tierra natal". Autor de las novelas Sacrificios del desierto, Cazando el origen, El paso del tigre blanco, La maldición de Xixia, El lobo gris de Xixia y El inmortal corazón de diamante. También es conocido por sus obras de no ficción, basadas en su amplio dominio de diversas escuelas budistas. Sus obras, seleccionadas por el Anuario de Literatura China y Serie Nueva Literatura China, han ganado el Premio de Literatura Feng Mu, el Premio de Excelencia de Shanghái, el Premio de Literatura Da Hongying y el Premio Erdos de Literatuta, entre muchos otros.

Introducción Prólogo: Ni la zozobra ni la esperanza El ruido de las habas al crujir El viejo de Xinjiang Profanación Chacales Ocaso El espíritu de la rata Belleza