Bereits im 18. Jahrhundert entstanden in Deutschland die ersten Vereine. Waren es zunächst Zusammenschlüsse, die sich der Aufklärung verpflichtet fühlten, wie die Lesegesellschaften, so folgten mit Beginn des 19. Jahrhunderts zunächst die Turn- und später die Sportvereine. Die ideelle Grundlage dieser Vereinigungen war das Recht der Assoziation. Bis heute bilden die Sportvereine und -verbände die Grundlage für vielfältiges gesellschaftliches Engagement. Die Aufsätze untersuchen und würdigen dieses Phänomen aus historischer, soziologischer und rechtlicher Perspektive. Dabei steht die Entwicklung in Deutschland bis in die Gegenwart im Fokus.

Martin Ehlers war Geschäftsführer des Instituts für Sportgeschichte Baden-Württemberg e.V. und Gründungsmitglied der Deutschen Arbeitsgemeinschaft von Sportmuseen, Sportarchiven und Sportsammlungen e.V. Markus Friedrich, Leiter Sportarchiv im Landesarchiv Baden-Württemberg (Abteilung Hauptstaatsarchiv Stuttgart) und stellv. Vorsitzender der Deutschen Arbeitsgemeinschaft von Sportmuseen, Sportarchiven und Sportsammlungen e.V. Helga Holz, Referentin a. D. im Kultusministerium des Landes Baden-Württemberg für Sport und Sportentwicklung. Michael Krüger, Professor i. R. für Sportpädagogik und Sportgeschichte am Institut für Sportwissenschaft der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster. Vorsitzender der Deutschen Arbeitsgemeinschaft für Sportmuseen, Sportarchiven und Sportsammlungen e.V. Lothar Wieser, Gymnasiallehrer i. R. und stellv. Vorsitzender des Wissenschaftlichen Beirats des Instituts für Sportgeschichte Baden-Württemberg e.V.