Aetherium ist erwacht. Auf der Kolonie in den tiefen des Alls wird immer deutlicher, dass ihre alten Herren möglicherweise doch nicht verschwunden sind und jedes Rätsel, das dort gelöst wird, bloß weitere Fragen aufwirft. Was ist dort geschehen, bevor die Hyperraumkapsel über der Erde auftauchte? Wieso lässt der Schatten die Kolonisten den Verstand verlieren - und welche Rolle spielt das mysteriöse Mädchen? Derweil braut sich hoch über Seattle ein neuer Konflikt zusammen: Die Dynastien erwarten Antworten nach dem Verschwinden des Hyperraumpassagiers und machen rasch deutlich, dass sie vor nichts zurückschrecken werden, um sie zu bekommen.