Eine geheimnisvolle Krankheit verseucht den Dschungel eines entlegenen afrikanischen Küstenstaats, ruft Veränderungen der Zellstruktur hervor und lässt aus dem tropischen Regenwald eine phantastisch entrückte Welt entstehen, in der die Zeit sich verlangsamt und alles Leben kristallisiert und zu funkelnden Edelsteinformationen erstarrt. Während die Menschen fliehen, übt der glitzernde Dschungel einen unwiderstehlichen Zauber auf Dr. Sanders und seine Begleiter aus, die schließlich in das Zentrum des verbotenen Gebiets vordringen. In einer dichten und höchst lyrischen Sprache gestaltet J. G. Ballard eine faszinierende Zukunftswelt aus Licht und Farben, in der die externen Ereignisse letzlich nur Spiegelungen psychologischer Befindlichkeiten der Protagonisten sind. Erstmals rücken in diesem Roman, ein Novum für die Science Fiction, psychologisch ausgefeilte Charakterstudien in den Mittelpunkt. Stilistisch häufig mit Joseph Conrad verglichen, ist Kristallwelt mit seiner psychedelischen Drogensymbolik und seinen atemberaubend kühnen und poetischen Sprachbildern nicht nur für Schriftstellerkollegen wie Anthony Burgess einer der maßgeblichen Romane der 1960er Jahre und ein bedeutender Klassiker der Science Fiction des zwanzigsten Jahrhunderts.

J. G. BALLARD, 1930 in Shanghai geboren, ist einer der maßgeblichen Gegenwartsautoren Großbritanniens. Seit den sechziger Jahren ist er mit seinen kontrovers diskutierten, nicht selten avantgardistischen und provokanten Werken immer wieder als Neuerer der Science Fiction aufgetreten. Sein autobiographischer Roman Das Reich der Sonne wurde von Steven Spielberg, der pornographische Abgesang auf das Automobil, Crash, von David Cronenberg verfilmt. Kristallwelt, 1966 erstmals veröffentlicht, ist mit seinen halluzinatorischen Drogenbildern und seiner surrealistischen Atmosphäre ein bedeutender moderner Klassiker der Science Fiction und ein Schlüsseltext der New Wave, als deren maßgebliche Stimme Ballard galt und gilt.