Der vorliegende Band dokumentiert Ergebnisse der seit Januar 2000 monatlich in der Volksbühne Berlin stattfindenen Veranstaltungreihe 'Kapitalismus und Depression' und ist zugleich das Programmbuch zu Frank Castorfs Uraufführung seiner 'Elementarteilchen'-Inszenierung nach Michel Houellebecqs gleichnamigem Roman.

Mit den Möglichkeiten und Grenzen gentechnologisch und digital hergestellter Paradiese, wie sie als Ersatz für die im letzten Jahrhundert gescheiterten religiösen und politischen Heilslehren angeboten wurden, beschäftigen sich hier u.a. der Soziologe Dirk Baecker, der Dramaturg Carl Hegemann, der 'glückliche Arbeitslose' Guillaume Paoli und in zwei Debatten über das 'neue Menschenbild' der Philosoph Alain Finkielkraut, der Autor Michel Houellebecq, der Biophysiker Thomas Schulte-Herbrueggen, der Philosoph Peter Sloterdijk, der Evolutionsforscher Thomas P. Weber und der Kunst- und Medientheoretiker Peter Weibel.