95 n. Chr. im römisch besetzten Germanien: Die junge Witwe Arria kocht ein letztes Mal im Dienste eines fremden Herrn, dann will sie ihre eigene Taberna eröffnen. Aber ehe das Fest, das der Militärtribun Claudius anlässlich seiner Amtseinführung ausrichtet, zu Ende ist, zerplatzen alle Träume der Köchin. Cassius, ein Gast, stirbt an Gift und sie gerät in Verdacht. Durch die Hilfe von unbekannter Hand kann Arria fliehen. Valerian, ein früherer Zenturio, der wegen einer Verletzung aus der römischen Armee ausscheiden musste, erhält den Auftrag, sie zu stellen. Doch schon bald wird auch aus dem Jäger ein Gejagter, denn der Mörder hat sein eigentliches Ziel noch lange nicht erreicht.