In den beiden hier versammelten Novellen scheint eine japanische Lebenswelt auf, die schon ein ganzes Jahrhundert zurückliegt. Obwohl damals bereits die großen Reformen der Meiji-Zeit eingeleitet worden waren, zeigt sich Japan immer noch an der Schnittstelle der Moderne, viele alte Traditionen sind weiterhin lebendig, die Einflüsse aus dem Rest der Welt dringen nur langsam nach Nippon vor. Davon erzählt die titelgebende Novelle 'O-Yoni san', wo die schwierige Lebenssituation eines jungen Mannes beschrieben wird, der von seinem Dorf zur Ausbildung nach Europa geschickt wurde und sich nun zwischen diesen beiden sehr disparaten Welten befindet. 'Leben muss ich, leben, und bin nichts als ein wertloser Spielball des Schicksals, ein Ball, der die Farbe zweier Kulturen trägt.'