Das weit verbreitete Missverständnis, Palliativmedizin sei nur "Schmerztherapie für sterbende Krebs-Patienten", ist durch die klinische Realität widerlegt. Die Prinzipien der Palliativmedizin werden zunehmend auf nicht-onkologische Patientengruppen angewendet. Palliativmedizin beginnt schon bei der Mitteilung der Diagnose einer lebensbedrohlichen Erkrankung. Aktuelle Studien belegen die Evidenz der Palliativmedizin: Ihre frühzeitige Einbindung verbessert die Lebensqualität und verlängert die Lebensspanne signifikant. Gleichzeitig lebt die Palliativmedizin von der Interdisziplinarität und der Multiprofessionalität. Sie ist damit eine zentrale Aufgabe aller im Gesundheitswesen Tätigen. Der vorliegende Band reflektiert die Vielfalt der Behandlungsansätze und des Patientenspektrums in der Palliativmedizin. Er fasst die wichtigsten Erkenntnisse der letzten Jahre zusammen und zeigt Wege zur zukünftigen Entwicklung auf.