COBOL wird schon lange tot gesagt. Es gibt jedoch unverändert zig Millionen von COBOL-Codezeilen. Gerade in Banken und Versicherungen werden COBOL-Programme immer noch eingesetzt und es ist nicht absehbar, dass diese Programme umgestellt werden. Dieses Buch ist zum Lernen von COBOL in Form des Selbststudiums oder als Begleitmaterial in COBOL-Kursen gedacht. Vermittelt werden die elementaren Grundlagen, um Programme mit COBOL erstellen als auch pflegen zu können. Dabei wird Wert auf die grundsätzliche Anwendung der verschiedenen Techniken und einfache Beispiele gelegt und nicht auf Vollständigkeit aller möglichen Anweisungen, Befehle oder Parameter. Insbesondere werden keine Dialekt- oder Distributions-spezifischen Besonderheiten beachtet. Dieses Buch ist als Einsteigerkurs konzipiert, der die Grundlagen der Sprache COBOL von Grund auf erarbeitet. Allerdings wird COBOL selten als erste Programmiersprache gelernt und es wird elementare, einfache Erfahrungen in der Programmierung vorausgesetzt. COBOL hat seine Hauptanwendung auf Mainframes / Großrechnern. Jedoch kann man auch sehr gut mit einem normalen PC arbeiten. Als Basis für das Buch wird deshalb explizit nur ein PC vorausgesetzt. Die Ausführungen zu den eigentlichen Programmcodes sind jedoch unabhängig von der Plattform.

Ralph Steyer wurde 1963 in Wiesbaden geboren und hat nach dem Abitur in Frankfurt Mathematik studiert. 1990 erfolgte der Abschluss als Diplom-Mathematiker. Seit 1996 arbeitet er selbstständig als Freelancer im Bereich IT-Schulung und -Beratung, Programmierung sowie Publikation. Seine Spezialgebiete sind Internet-Programmierung und objektorientierte Software-Entwicklung. Unter anderem unterrichtet er an Bankakademien und Fachhochschulen. Ralph Steyer schreibt außerdem regelmäßig für verschiedene Computermagazine und ist bei mehreren Verlagen Autor zahlreicher Fachbücher zu Themen rund um Internet und Programmierung. Einen großen Anteil seiner Publikationen nehmen mittlerweile auch Videoproduktionen von IT-Schulungsvideos ein. Seinen Blog finden Sie unter http://blog.rjs.de.