Die mittelalterlichen Wandmalereien, die sich in vielen schwedischen Landkirchen erhalten haben, führen uns in ein rätselhaftes Bilderuniversum. Es finden sich nicht nur die in der Sakralkunst verbreiteten biblischen und legendarischen Gestalten und Szenen, sondern auch sagenhafte Motive wie die Trolle, mit denen es der Hl. Olav bei seinem Wettsegeln um die Krone Norwegens zu tun bekommt, Meerfrauen, die sich selbstverliebt im Spiegel betrachten, der diebische Milchhase, der die Milch aus den Eutern der Kühe des Nachbarn saugt oder Schuh-Ella, die ein Ehepaar auseinanderbringt und vom Teufel mit ein Paar Schuhen belohnt wird. Diese ungewöhnlichen Darstellungen vermitteln faszinierende Einblicke in die Glaubens- und Alltagswelt der ländlichen Bevölkerung im Spätmittelalter und stellen daher bedeutende Zeugnisse für die Kulturgeschichte Nordeuropas vor der Reformation dar. In diesem reich illustrierten Buch werden diese Bilder in ihren Überlieferungszusammenhang gestellt und erläutert.

Klaus Böldl ist seit 2007 Professor für Kultur- und Literaturgeschichte des skandinavischen Mittelalters an der Universität Kiel. Er war Mitherausgeber der Neuübersetzung der Isländersagas und hat u. a. über altnordische Mythologie und Religionsgeschichte, über isländische Literatur des 13. Jahrhunderts, über spätmittelalterliche Frömmigkeit sowie über skandinavische Volksballaden publiziert. Katharina Preißler ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Kultur- und Literaturgeschichte des skandinavischen Mittelalters der Universität Kiel. Sie promovierte 2019 im Rahmen eines DFG-Projekts über skandinavische Heiligenballaden im Spiegel der spätmittelalterlichen Bildkunst Schwedens und Dänemarks und publizierte weitere Beiträge über Balladen sowie über nordische Heilige.