Adam Dalgliesh ist Lyriker von Passion, vor allem ist er einer der besten Polizisten von Scotland Yard, ein Mann mit ungewöhnlicher Kombinationsgabe. Als in einer vornehmen Nervenklinik die bestgehaßte Frau ermordet wird, soll er den Fall aufklären. Alles läßt darauf schließen, daß ihm auch diesmal wieder eine schnelle Aufklärung des Falles gelingt - aber die Lösung stellt alle Prognosen über den Schuldigen auf den Kopf.

P. D. James, die eigentlich Phyllis White heißt, schrieb unter ihrem Mädchennamen. Die 1920 in Oxford geborene Schriftstellerin war mit einem Arzt verheiratet und lange Zeit in der Krankenhausverwaltung tätig. So lernte sie das Milieu kennen, in dem zwei ihrer berühmtesten Krimis spielen. Nach dem Tod ihres Mannes arbeitete sie in der Kriminalabteilung des britischen Innenministeriums. Mit ihren Kriminalromanen erwarb sie sich international große Anerkennung.