A partir de son expérience de Nord-Américain, Irwin Waller expose les vaines prétentions des politiques publiques de lutte contre la délinquance. La répression a peu d'effet sur la délinquance, ne s'intéresse pas aux victimes et coûte cher. Il est peu de secteur où l'on dépense autant pour si peu de bénéfices. Un plaidoyer écrit dans un langage accessible aux politiques contre l'irrationalité des politiques de sécurité.